Grève générale

La grève générale est une grève interprofessionnelle touchant en principe tous les travailleurs dans un pays. N'étant jamais complète, l'expression a ensuite signifié une grève interprofessionnelle nationale de grande ampleur, voire très étendue au seul niveau d'une région ou d'une ville.

Conceptions de la grève générale

L'expression est née en France à la fin du XIX^e siècle dans les milieux du syndicalisme.

Théorisée, entre autres, par Joseph Tortelier et Aristide Briand, elle était synonyme de révolution. La cessation de toute activité productive conduisant obligatoirement à l'effondrement du capitalisme, Georges Sorel en fit l'apologie en 1905-1906 en la présentant sous la forme d'un mythe mobilisateur censé remplacer la théorie marxiste de la catastrophe finale du capitalisme, jugée fataliste (voir ses Réflexions sur la violence).

Elle fut à ce titre au centre de la théorie du syndicalisme révolutionnaire et considérée comme le prolongement de la politique d'action directe. Elle est qualifiée d'« expropriatrice » par les anarchistes et les anarcho-syndicalistes.

La charte d’Amiens, adoptée par la Confédération générale du Travail (CGT) en 1906, fait de la stratégie de la grève générale un principe fondateur du mouvement ouvrier : « [Le syndicalisme] prépare l’émancipation intégrale, qui ne peut se réaliser que par l’expropriation capitaliste ; il préconise comme moyen d’action la grève générale et il considère que le syndicat, aujourd’hui groupement de résistance, sera dans l’avenir le groupement de production et de répartition, base de réorganisation sociale ».

La social-démocratie n'omit pas de discuter dans ses congrès internationaux l'hypothèse de la grève générale comme substitut de la révolution politique. C'est ainsi que Rosa Luxemburg consacra un ouvrage au sujet en 1906.

L'échec des grèves générales lancées par la CGT, notamment pour empêcher le déclenchement de la Première guerre mondiale ; ou en 1920, avec la tentative avortée de généraliser la grève des cheminots, contribua au déclin du mythe révolutionnaire qu'elle représentait.

Pratiques de la grève générale

Avant la Première Guerre mondiale

En pratique, c'est la constitution de syndicats puissants qui rend possible, à partir de la fin du XIX^e siècle, l'organisation de grèves générales à l'échelle d'un pays.

Dans les années 1890, deux se succèdent en Belgique, l'une en 1891, l'autre en 1893. Peu liées aux débats théoriques du moment, elles visent à faire pression en faveur de la généralisation du suffrage masculin. Elles obtiennent dans ce sens des avancées concrètes, bien que partielles. En Autriche-Hongrie, des résultats du même ordre sont atteints en 1896 après de simples menaces de grève générale, crédibilisées par l'exemple belge.

Au début du XX^e siècle, la mobilisation pour l'extension du droit de vote donne encore lieu en 1902 à deux grèves générales, l'une en Belgique, l'autre (sv) en Suède. Mais ces mouvements restent sans résultat immédiat. En Italie, c'est l'utilisation de l'armée dans la répression des grèves qui déclenche, en réaction, la grève générale de 1904 (it) ; l'année suivante, en Russie, la révolution de 1905 culmine dans la grève générale d'octobre, qui contraint Nicolas II à publier le Manifeste d'octobre.

En Suède, une nouvelle grève générale est organisée en 1909 (sv), orientée cette fois-ci contre les pratiques patronales de gel des salaires et de lockout ; en mobilisant, un mois durant, près de la moitié du salariat du pays, elle parvient à obtenir des concessions économiques importantes. La Belgique aussi connait une nouvelle grève générale, en 1913 ; ici, en revanche, le mouvement reste axé sur la démocratisation du système politique et n'obtient à nouveau qu'un succès limité.

La place des grèves de masse dans la révolution russe de 1905-1906 ayant ravivé l'intérêt pour ce moyen d'action, les congrès successifs de l'Internationale ouvrière débattent de propositions qui prescrivent d'y avoir recours contre le déclenchement d'une guerre ; cependant, faute de consensus, ces projets n'aboutissent pas.

D'une guerre mondiale à l'autre

À l'échelle internationale, la pratique des grèves générales atteint un sommet à la suite de la révolution russe de 1917 et de la fin de la Première Guerre mondiale. Pendant l'année 1917, outre la Russie, où elles se répètent depuis 1916, et l'Allemagne, où elles se succèderont jusqu'en 1921, elles touchent notamment la Norvège et l'Espagne, avec des issues diverses : alors que la grève norvégienne (no) obtient en partie satisfaction, les grévistes espagnols subissent une répression meurtrière. En 1918, une grève générale se déclare en Autriche-Hongrie et la Suisse connait à son tour la sienne.

En 1920, en Allemagne, une grève générale de quatre jours fait avorter le putsch de Kapp contre la république de Weimar. En Norvège, la grève générale de 1921 est un échec, à l'inverse du précédent de 1917, et se solde par la désaffection du tiers des effectifs syndicaux. En 1923, de nouvelles grèves en Allemagne contribuent à la chute du cabinet Cuno. Au Royaume-Uni, la grève générale de 1926, qui réussit à mobiliser en soutien aux mineurs de charbon, à l'appel du Trade Union Congress, environ trois des cinq millions de syndiqués du pays, se conclut au bout de neuf jours sans aucun résultat.

Dans les années 1930, se succèdent en France deux mouvements de grève générale marquants, la journée du 12 février 1934 et les grèves de mai-juin 1936 : la première, organisée en réponse à l'émeute d'extrême droite du 6 février 1934, est l'occasion d'un rapprochement des partis de gauche qui ouvre la voie à la constitution du Front populaire ; le succès électoral de celui-ci déclenchera les secondes.

De la Seconde Guerre mondiale à la chute du mur de Berlin

Après la Seconde Guerre mondiale, les grèves générales ont souvent lieu en Europe de l'Est, où elles constituent un moyen de protestation contre les régimes imposés par l'Union soviétique ; c'est notamment le cas en 1953 en RDA, ou en 1956 en Hongrie et en Pologne.

En Europe de l'Ouest, elles deviennent plus rares. Des exceptions notables sont Mai 1968 en France et, en Italie, les grèves de novembre 1968 pour la sécurité sociale et la réforme de l'éducation.

La grève générale de l'hiver 1960-1961 en Belgique
La grève générale d’une heure le 24 avril 1961 en France, contre le putsch des généraux
La grève générale de Mai 68 en France
La grève générale de 1972 au Québec
La grève des femmes le 24 octobre 1975 en Islande, suivie à 90 %
Le Jeudi noir de 1978 en Tunisie
Les grèves de 1995 en France
La révolution orange de 2004 en Ukraine
La grève générale d'avril 2006 au Népal
La grève générale en Guinée de 2007
La grève générale en Guyane et aux Antilles françaises en 2008-2009
La grève générale de 2011 à Oakland (en)
La grève générale indienne de 2020-2021, plus grande grève de l'histoire avec 250 millions de grévistes.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

Textes politiques

Aristide Briand, La Grève générale et la Révolution (discours sténographié in-extenso et revu par l’orateur, prononcé devant le congrès général du Parti socialiste en décembre 1899), Paris, La Brochure mensuelle, avril 1932 (1^re éd. 1899) (lire en ligne).
Étienne Buisson, La Grève générale, Paris, Georges Bellais, coll. « Bibliothèque socialiste », 1905 (lire en ligne).
Victor Griffuelhes, Le Syndicalisme révolutionnaire, Paris, La Publication sociale, 1909 (lire en ligne).
Rosa Luxemburg (trad. Irène Petit, préf. Michael Löwy, Olivier Besancenot), Grève de masse, Parti et Syndicat, Paris, La Brèche, 2019 (1^re éd. 1906) (ISBN 978-2-9558168-3-7, lire en ligne).
Ernest Mandel, La Grève générale (retranscription d'un exposé d'Ernest Mandel lors d'un stage de formation), 1974 (lire en ligne).
Émile Vandervelde, La Grève générale, Gand, Volksdrukkerij, 1912 (présentation en ligne).

Textes littéraires

Jack London (trad. Philippe Mortimer), Grève générale (nouvelles), Montreuil, Libertalia, 2008 (1^re éd. 1909) (ISBN 978-2-37729-149-6 et 978-2-37729-150-2, présentation en ligne).

Études

Sophie Béroud et Jean-Marie Pernod, « La grève, malgré tous les obstacles », Le Monde diplomatique,‎ mars 2020, p. 18 (lire en ligne ).
Robert Brécy (préf. Jean Maitron), La Grève générale en France, Paris, Études et documentation internationales, 1969 (présentation en ligne).
Miguel Chueca, Déposséder les possédants : la grève générale aux « temps héroïques » du syndicalisme révolutionnaire, 1895-1906 (textes réunis, annotés et présentés par Miguel Chueca), Marseille, Agone, coll. « Mémoires sociales », 2008, 267 p. (ISBN 978-2-7489-0094-1, DOI 10.3917/agon.chue.2008.01 ).
Marc Crépon, « Les promesses d’un mot : la grève générale (Sorel, lecteur de Nietzsche) », dans Frédéric Worms (éd.), Le moment 1900 en philosophie, Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2004 (DOI 10.4000/books.septentrion.74089 ).
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Marco Gervasoni, « L'invention du syndicalisme révolutionnaire en France (1903-1907) », Mil neuf cent. Revue d'histoire intellectuelle, n^o 24,‎ 2006, p. 57-71 (DOI 10.3917/mnc.024.0057 ).
Patrick de Laubier, 1905 : mythe et réalité de la grève générale : Le mythe français et la réalité russe, Paris, Éditions universitaires, 1989 (ISBN 2-7113-0367-5, présentation en ligne).
François de Massot, La Grève générale : Mai-juin 1968, Paris, L’Harmattan, 2008 (ISBN 9782296057623, lire en ligne ).
Anne Morelli et Daniel Zamora, « Grève générale, rêve général ? », dans Morelli et Zamora (dir.), Grève générale, rêve général : Espoir de transformation sociale, Paris, L’Harmattan, coll. « Logiques sociales », 2016, 334 p. (ISBN 9782343065588, lire en ligne ), p. 9-17.
Wayne Thorpe, « Une famille agitée. Le syndicalisme révolutionnaire en Europe de la charte d'Amiens à la Première Guerre mondiale », Mil neuf cent. Revue d'histoire intellectuelle, n^o 24,‎ 2006, p. 123-152 (DOI 10.3917/mnc.024.0123 ).
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